Даже чёрт отказался от ландскнехтов

В 1557 году немецкий поэт и мейстерзингер Ганс Сакс написал сатирический фарс «Der Teufel läßt keinen Landsknecht mehr in die Hölle fahren» — «Дьявол больше не пускает ландскнехтов в ад».

До Люцифера дошли слухи о немецких ландскнехтах. Народ это был, прямо скажем, примечательный: пьют, сквернословят, дерутся, в кости играют, а воюют за того, кто платит. Решил чёрт, что такие молодцы и в аду пригодятся, и отправил к ним беса Бельцебока — завербовать несколько человек для пополнения преисподней.

Бельцебок забрался за печь в трактире и принялся присматриваться к будущим новобранцам. А там ландскнехты пируют, выпивают, вспоминают походы, хвастаются штурмами и всякими военными подвигами, от которых у добропорядочного человека волосы встали бы дыбом. Бес решил было вселиться в одного из гуляк, да не тут-то было: наёмники поднимали кружки, чокались и желали друг другу Божьего благословения. Тут уж нечистый призадумался. С такими, пожалуй, и впрямь не сразу разберёшься. Пришлось ему пока посидеть за печью да понаблюдать.

Но тут один солдат велел трактирщику заглянуть за печь, вытащить оттуда чёрта, ощипать его, зажарить и подать к столу. Он показывал на дохлого петуха, висевшего там же, — однако Бельцебок решил, что речь идёт о нём. Разломав печную изразцовую кладку, бес выскочил наружу и помчался прямиком в ад.

Люцифер спросил, где добыча. Бельцебок ответил, что с ландскнехтами лучше не связываться: они его самого чуть не поймали, ощипали бы, зажарили и съели. А если привести их в преисподнюю, они и там устроят такой беспорядок, что чертям места не останется.

Люцифер подумал и согласился: больше ландскнехтов в ад не заманивать. Обойдутся и без них — грешников на свете хватает.

Вот так, по версии Ганса Сакса, немецкие наёмники заслужили репутацию людей, с которыми даже дьяволу связываться себе дороже.